Page 43 - L’AÉROPOSTALE D’AMÉRIQUE DU SUD

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PAUL VACHET VOYAGE EN

AMAZONIE.

LE DÉFRICHEUR ET LES SERPENTS.

Au retour, le moteur du vieux Breguet XIV s'arrêta net, manifesta son usure
en survolant une plage déserte. Le pilote dirigea sa machine vers le sable.

Comme la marée était haute, il fallut hisser l'avion hors d'atteinte des
vagues. Une tempête se leva sur la côte déserte.

Après avoir amarré son appareil, Vachet s'abrita dans la carlingue tandis
qu'une pluie diluvienne résonnait sur les tôles. Le lendemain matin
seulement, il put s'aventurer dans la jungle et rencontra un pêcheur indien
: le village le plus proche était à trois jours de marche, lui apprit celui-ci. La
piste était coupée de rivières que l'on ne pouvait traverser qu’à la nage.

Des pluies tièdes collaient à ses vêtements à son corps.

Comme il n'y avait d'autres vivres à bord qu'une caisse de champagne,
Vachet se mit en route. Lorsqu'il atteignit le hameau, il était si faible qu'il
ne put articuler aucun son.

Les habitants le prirent pour un naufragé. Ils lui
préparèrent un bouillon d'herbes réconfortantes.
Lorsqu'il put s'expliquer, le pilote supplia les habitants
d'envoyer quelqu'un à la prochaine station de
télégraphe. Il fallut encore un jour pour transmettre le
message à Rio de Janeiro. Dès qu'il reprit ses forces,
Vachet recruta quelques hommes et rejoignit son
appareil qui était complètement ensablé. Mais Vachet
aperçut sur un autre point de la plage un Laté 26 :
c'était Deley qui était accouru à son secours et qui
venait d'atterrir. Quand le Breguet fut dégagé les deux
pilotes examinèrent le moteur : une soupape était
rompue. Ils décidèrent d'enlever les bougies de cette
soupape et de tenter de décoller sur les onze pattes
qui restaient. Les pneus étaient crevés, ils les firent Pierre Deley.
bourrer avec des herbes et les attachements aux
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deley/