Page 52 - L’AÉROPOSTALE D’AMÉRIQUE DU SUD

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De nationalité argentin, il décide, en 1913, de partir en France afin de
perfectionner sa technique et ses connaissances de l’aéronautique.
Ainsi, il prend ses premières leçons de pilotage chez Farman près de Versailles.
L'aéro-club de France lui décerne son brevet de pilote reconnu officiellement par
le gouvernement français. C’est alors que la France entre en guerre, Almonacid
s’engage en août 1914 dans la légion étrangère section aviation où il obtient son
brevet de pilote militaire en septembre 1915.

Après la guerre, il lui est décerné la médaille militaire, la croix de guerre, l’insigne
de la légion d'honneur, l’insigne de la ligue aéronautique française et l’insigne du
gouvernement de Grande-Bretagne.
En 1919, avec une escadrille française de vingt avions, quatre hydravions et
quatre planeurs, en tant que chef de division de la mission aéronautique
française, il traverse l’Atlantique jusqu’à Buenos Aires où il arrive le
6 septembre 1919.

Le commandant de la mission aéronautique française lui demande de traverser
les Andes en vol de nuit seulement guidé par ses instruments de vol. En mars
1920, il s’envole en soirée de Mendoza et réussit à atterrir sur une plage proche
de Valparaíso.
C’est la première fois que la cordillère des Andes est traversée en vol de
nuit avec ce succès, Almonacid est surnommé « el condor riojano » c’est là qu’il
retrouve son ami d’escadrille française, Paul Vachet.

En septembre 1927, sous l’impulsion de Marcel Bouilloux-Lafont, est créée
« l’Aeroposta Argentina sa » et Almonacid en est nommé fondateur, directeur
et responsable technique avec la participation de 10% au capital.

Au cours de l’année 1928, il représente l’Aéropostale en Argentine.
Après un an de tractations, en janvier 1929, « Aeroposta Argentina Sa » peut
commencer à exploiter ses lignes aériennes.