Page 127 - L’AÉROPOSTALE D’AMÉRIQUE DU SUD

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Antoine de Saint-Exupéry, arrive à Buenos Aires en octobre 1929 le 12,
il prend ses fonctions comme chef d’exploitation « jefe de tráfico aéro » de
« l’Aeroposta Argentina filiale de L’Aéropostale » où il retrouve ses
camarades Marcel Reine, Henri Guillaumet et Jean Mermoz.

Il a pour mission d’assurer le bon fonctionnement des lignes déjà
existantes vers Santiago du Chili, Asunción et Rio de Janeiro, de gérer le
personnel et l’équipement.

Le travail administratif considérable ne l’empêche pas de voler beaucoup
et loin souvent de nuit et d’ouvrir de nouvelles lignes.

Il prend la suite de Paul Vachet envoyée au Venezuela.

C’est d’ailleurs durant ces années en Argentine qu’il écrivit l’un de ses
romans les plus célèbres, « Vol de nuit » édité en 1931, best-seller
international qui lui donna la reconnaissance d’homme de lettres, par la
suite son livre « Le Petit Prince » édité en 1943, fut un succès mondial et
il fut traduit en 180 langues.

Son nom est fortement et honorablement attaché à l’image de la
Compagnie Aéropostale.

Ses écrits sont les témoignages immaculés de l’épopée de l’aviation
postale du XX siècle.

Les 14 et 17 octobre, il effectue un vol de reconnaissance avec Marcel
Bouilloux-Lafont, puis s'envole vers le sud pour se livrer à ses propres
explorations.

Le 31 octobre, aux commandes d'un Laté 25, il assure le premier transport
régulier du courrier de la ligne de Patagonie entre Comodoro Rivadavia et
Buenos Aires.

Au-delà des vols commerciaux, il effectuait des vols de reconnaissance et
d’exploration, dont de nombreuses expéditions jusqu’à Ushuaïa.

On raconte d’ailleurs que les immenses distances qu’il devait couvrir
l’obligeaient parfois à voler durant 18 heures, il devait voler de nuit,
guidé par les étoiles.