Page 43 - AMERICA DO SUL AEROSPOSTALE

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O primeiro passo foi realizado sem problemas. Depois de uma rápida
parada em Monte Caseros, os dois aviões partiram juntos diretamente
para Assunção, a cerca de 680 km de distância.

Este passo foi muito longo para o alcance normal do Laté 25, então nós
equipamos nossa aeronave com um tanque adicional. Apesar de todas as
precauções tomadas, para assegurar o voo corretamente, meu avião
quase foi a causa de uma catástrofe, da qual se teria procurado em vão a
explicação.

De Monte Caseros, para atravessar uma imensa área coberta de lagoas
e pântanos, bem como para tentar fugir do calor da fornalha que reinava
no solo naquele dia, resolvi tomar altitude e nós estávamos viajando a
cerca de 3.000 metros.

Após cerca de duas horas de voo, repentinamente notei uma espécie de
jato de vapor escapando em intervalos curtos da parte traseira do cano de
escapamento motor.

Tendo observado esse fenômeno mais de perto, descobri com horror que
a extremidade do pequeno cano que fazia o tanque adicional se comunicar
com o ar externo era projetada regularmente - um pequeno jato de
gasolina que caía sobre o cano de escapamento do motor.

Mas foi pulverizado pelo calor deste cano, usado em vermelho, como pode
ser observado durante os voos noturnos. Então, foi um risco contínuo que
corremos e, na esperança de pará-lo o mais rápido possível, reduzi a
potência do motor, mas sem sucesso.

Tendo refletido que, sem dúvida, a baixa pressão que prevalecia na
altitude em que estávamos voando poderia ser uma das causas dessa
anomalia, reduzindo meu motor ao fundo, comecei a fazer picar o avião
energicamente para o grande susto dos meus passageiros que pensavam
que eu queria aterrissar enquanto estávamos sobrevoando uma vasta
extensão de florestas virgens.

Incapaz de se comunicar verbalmente com eles, passei-lhes um papel
explicando-lhes brevemente que fui obrigado, por uma razão técnica, a
terminar a jornada a baixa altitude.

Resolvi tentar um pouso, assim que um campo aparecesse em um aspecto
não muito desfavorável, se as projeções de gasolina no cano de
escapamento continuassem, mas felizmente diminuíram pouco a pouco.
Quando atingi a altitude de cerca de 300 metros, eles pararam
completamente, mas, por precaução, continuei no chão.

Uma faísca e seria um incêndio a bordo.