Page 201 - L’AÉROPOSTALE D’AMÉRIQUE DU SUD

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Pour un d'essai, qu'il ne cherchait pas, Chagas se révèle, car la tornade
est loin de l'épargner, et sur son émetteur comme à la canne d'antenne, «
l’humidité » l'environne d'étincelles inattendues. Il apporte néanmoins
l'aide la plus précieuse à Vanier et à travers les épais rideaux des parasites
atmosphériques, il réussit à capter quelques messages de Rio.

De Rio, où Marcel Reine attend pour prendre le relais en direction de
Buenos-Aires. En urgence, Reine fait dire à Vanier qu'il pense l'arrivée
impossible, car dans la pluie torrentielle et la visibilité pratiquement nulle,
les orages embrasent tout le secteur. Venant de Reine, une telle indication
pèse un poids exceptionnel.

Mais Vanier est à 100 km de Rio. Il n'a plus l'autonomie pour retourner à
Victoria. Et d'ailleurs, il n'y songe pas. Il faut qu'il arrive, ou bien..., ou
bien..., comme il l'a dit lui-même. Il sait qu'au redouté Cap Frio, les repères
sont coupés, et qu'avec un compas bien difficile à lire, il devra faire un
brusque changement de cap de 90 degrés sur la droite, pour retrouver la
côte.

Dans la bourrasque, où semblent s'être donné rendez-vous toutes les
cataractes du monde, l'appareil est violemment chahuté, et Chagas perd
son antenne. Dans les remous, par crainte d'être éjecté, il se cramponne
aux longerons. Mais le merveilleux moteur 450 chevaux Renault tournent
rond, et son chant d'orgue coule dans le tonnerre de la tempête. C'est aussi
pourquoi Vanier arrivera.

Vanier trouvera Rio. Parmi des alternances de
déluges, il passera à travers les chicanes des pics
et massifs dispersés sur cette région tourmentée. Et
lorsque peu après le milieu de la nuit locale, à l'issue
de 16 h 40 de vol ininterrompu depuis Natal, il
posera le Laté-26 dans la boue du Campo Dos
Affonsos, il aura accompli une dernière étape de 04
h 30 depuis Victoria.

Après coup Vanier lui-même a dit sur cette étape de
Victoria à Rio : avec la connaissance d'un tel temps,
de nuit, responsable de La Ligne, j'aurais, du sol,
donné l'ordre au pilote de faire demi-tour ou de
rester à Victoria.

Raymond Vanier (1895-1963) http://www.passion-
33.fr/page200.html